I følge en ny studie kan overvektige katter hjelpe mennesker å bedre forstå hvordan tarmbakterier påvirker tilstander som fedme og type 2-diabetes.
I forskningen, nylig publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Scientific Reports, oppdaget forskere at diettrelaterte endringer i tarmmikrobiomet hos overvektige katter har påfallende likheter med hvordan kostholdet påvirker menneskets tarm.
For studien matet forskerne syv overvektige katter med en streng diett i 16 uker. Dietten gikk fra fri mating med kommersiell kattemat til en spesialdiett for vekttap og deretter til kaloribegrenset vekttapmat.
Forskerne oppdaget at en kortkjedet fettsyre kalt propionsyre økte i avføringsprøver fra katter som mistet vekt med den kaloribegrensede dietten. Det har blitt vist at propionsyre hos andre pattedyr hjelper til med å regulere appetitten, redusere fettakkumulering og beskytte mot fedme og diabetes. Denne økningen i propionsyre var assosiert med en økning i tarmbakterien Prevotella 9 copri.
“Å kunne se endringer hos katter som oppstår i sammenheng med fedme og type 2-diabetes hos mennesker, gjør dem til en virkelig god modell for å begynne å se etter mer målrettede mikrobiomterapier for fedme hos mennesker hvis vi ser en lignende endring,” forklarte Dr. Jenessa Weston, assisterende professor i veterinærkliniske vitenskaper ved Ohio State University og hovedforsker for studien.
Som et resultat kan kjæledyrkatter være den beste kilden til informasjon om menneskets mikrobiom og om endringer i tarmbakterier kan hjelpe til med å bekjempe fedme, ifølge forskerne.
“Dyr deler sengene våre. […] Det er alle disse tingene som folk gjør med kjæledyrene sine som understreker at de er en naturlig forekommende sykdomsmodell, med lignende miljøeksponeringer som mennesker,” la Weston til, som nå overvåker to store kliniske studier som utforsker potensialet for fekaltransplantasjoner for å hjelpe overvektige hunder og katter å gå ned i vekt.
